La mythologie

Samain

 

Samain  célébrait le début de la saison sombre du calendrier celtique, sorte de fête de fin d’année qui annonçait le début de l’automne et donc la fin des moissons. C’est une fête de transition  le passage d’une année à l’autre et d’ouverture vers l’Autre Monde, celui des dieux. Elle est mentionnée dans de nombreux récits irlandais car, elle était selon les légendes, propice aux événements magiques et mythiques. Sa traduction littérale est : « Fin de l’Eté ». Elle était trés importante pour les Celtes, en Gaule elle s’intitulait Tri nox Samoni littéralement ‘’les trois nuits de Samain’’, durant le mois de Samonios  la fin du mois de Novembre.

La fête de Samain était organisée et régie par les druides, et durait sept jours : le jour de Samain lui-même, trois jours avant et trois jours après. C’est une fête de fermeture de l’année écoulée et d’ouverture de l’année à venir. Le temps de Samain est celui du Sidh (l’autre monde) qui se confond avec celui de l’humanité». La nuit de Samain n’appartient ni à l’année qui se termine, ni à celle qui commence. C’est une sorte d’interzone temporelle où les vivants peuvent communiquer avec ceux de l’autre monde démons, esprits de défunts parents et autres divinités de la nature. Lors de cette nuit de fermeture, les Gaulois pratiquaient un cérémonial afin de s’assurer des bons augures de l’année à venir. Traditionnellement ils éteignaient le feu de cheminée de leur foyer puis se rassemblaient tous en cercle autour du grand feu sacré de l’autel, où le feu était aussi étouffé pour éviter l’intrusion de mauvais esprits dans le village. A l’issue de la cérémonie, chaque famille récupérait des braises ardentes afin de rallumer le feu dans leurs maisons pour ainsi protéger la famille des dangers futurs. Mais ses fêtes druidiques disparurent d’Irlande au v^e siècle, avec l’arrivée du christianisme. L’Halloween que nous connaissons est une résurgence de ces célébrations.

 

Les changelings

 En Ecosse, les fées ont toujours été traitées avec respect et compassion. Mais malgré cette entente entre les deux mondes, de nombreuses accusations leur sont faites. La plus courante prétend que ces dernières viennent de temps en temps dans le monde des humains pour leur enlever un beau bébé et le remplacer par un être féerique,  le Changeling ! 

Au temps médiéval, les fées avaient la mauvaise réputation d'enlever les enfants non baptisés. Elles se penchaient au-dessus des berceaux des bébés qui leur plaisaient, comme le font les fées marraines, mais non pas pour les doter de dons mais pour leur arracher à leur monde. Ensuite elles mettaient à la place du bébé humain, leur propre progéniture, que l'on nomme alors « changelin ». Elles procédaient généralement à la nuit tombée. Ainsi les parents, dès le levé du jour, retrouvaient, à la place de leur bébé aux joues pleines et rosées, une créature laide, qui affichait un air vieillot.

Un des moyens efficaces pour se débarrasser du changelin était de l'obliger à parler et à avouer son âge. Généralement, le changelin se laissait facilement avoir sous l'effet de surprise, suite à ces mots, le changelin se précipitait dans la cheminée, et disparaissait dans un grand ricanement. L'enfant humain réapparaissait comme par magie dans son berceau. Une autre manière (plus mesquine) de récupérer l'enfant humain, était celle de s'en prendre physiquement à l'enfant fée. On le suspendait à un arbre et on le fouettait sans pitié. La fée mère accourait aux cris de son enfant. Par ruse ou chantage les parents récupéraient leur propre bébé.

Si les bébés des fées ont le « visage flétri et ridé, pourvus en outre de touffes de poils noirs et hirsutes qui leur poussaient en tout sens sur le crâne et le corps », il arrivait parfois qu'on ne pouvait les différencier des bébés humains. Une procédure de vérification s'imposait, ils plaçaient le nourrisson sur une pelle qu'ils disposaient au-dessus des flammes de la cheminée,ou bien ils l'abandonnaient une journée entière dans la neige, ou bien encore ils le battaient jusqu'au sang.  Soit la créature se volatilise en riant, soit la maman fée se précipite aux gémissements de son enfant et est contrainte de restituer le nourrisson volé.

Il était donc vivement recommandé de veiller sur son nourrisson et de le protéger des créatures de Féerie même si tous se réjouissaient des dons qu'offraient les fées-marraines à leur petites progénitures. Les mères s'armaient pour protéger au mieux le berceau. Elles disposaient tout autour du berceau une multitudes de défenses. Généralement, elles usaient des méthodes qui servaient à faire fuir les mauvais esprits. Tout d'abord elles répandaient du sel dans toute la chambre,puis elles accrochaient une paire de ciseaux au dessus du lit de l'enfant, ou soit suspendaient au mur un collier d'ail ou des objets en fer.

Dans La série Outlander Claire récupère le changelin dans un arbre.

 

Sources: wikipedia, mynd and mist